Guía · Orcas y ballenas

¿Las orcas matan ballenas? La respuesta desde Bremer Bay

Las orcas son el depredador superior del océano, y las orcas del Bremer Canyon han sido filmadas y estudiadas cazando otras ballenas. Aquí te contamos qué cazan, cómo y dónde encajan las jorobadas.

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Equipo editorial, bremer-bay-orcas.comActualizado el 24 de octubre de 2026Lectura de 6 min36 fuentes

El tour para esta guía Expedición de orcas en el Bremer Canyon desde Bremer Bay 4,9 (147 opiniones) 8 StundenBiólogo marino a bordoMerienda de la mañana, almuerzo y merienda de la tarde desde250 €por persona Ver disponibilidadCancelar gratis hasta 24 horas antes

Respuesta rápida

01Sí: La orca, u orque, es el depredador superior del océano.¹
02Ballenas nariz de botella: Se vio a orcas cazándolas frente a Bremer Bay en cuatro ocasiones.²
03Ballenas azules: En marzo de 2019, orcas mataron a una ballena azul adulta frente a esta costa.³
04Las jorobadas: Las orcas que se alimentan de mamíferos que se acercaron a las jorobadas atacaron solo a las crías.⁴
05Mismo animal: Orca y killer whale nombran la misma especie.¹

Sí, y las orcas de Bremer lo demuestran

La respuesta corta es sí. El Servicio Nacional de Pesquerías Marinas de EE. UU. llama a la orca el depredador superior del océano y el miembro más grande de la familia de los delfines.¹ Algunas orcas se alimentan de calamares y mamíferos marinos como focas, leones marinos, marsopas, delfines y otras especies de ballenas.⁵ El Museo Australiano las describe como cazadoras cooperativas que a menudo trabajan en grupo y capturan ballenas, focas, pingüinos, peces, nutrias marinas y tortugas.⁶

Frente a Bremer Bay eso no es teoría. Un estudio publicado en PLOS ONE reportó las primeras observaciones de campo publicadas de orcas cazando activamente ballenas nariz de botella, realizadas en el Bremer Sub-Basin en cuatro ocasiones separadas en 2014, 2015 y 2016.² Las observaciones provienen de barcos de avistamiento de ballenas comunes, el mismo tipo de excursión que puedes reservar hoy.

El perfil específico de la especie en Australia es cuidadoso: la dieta específica de las orcas australianas no se conoce, pero hay informes de ataques a delfines, crías de ballena jorobada, ballenas azules, ballenas sperm, dugongos y leones marinos australianos.⁷ En otras palabras, casi cualquier cosa en el mar está en el menú de algunas orcas, de vez en cuando.

Registros

Cacerías de ballenas registradas en el suroeste de Australia

25 de febrero de 2014

Al menos 20 orcas

Una cacería de ballena picuda a unos 36 km de la costa.⁸
8 de febrero de 2015

Al menos siete orcas

Hembras adultas, subadultos y juveniles.⁹
18 de febrero de 2016

Una ballena de pico

Tres orcas la atacaron al mismo tiempo.¹⁰ ¹¹
Finales de marzo de 2019

Una ballena azul adulta

La primera muerte conocida de una ballena azul adulta.³
2021

Una cría de ballena azul

Se registró otra depredación de una cría.¹²

La caza de la ballena nariz de botella

Los ataques a las ballenas nariz de botella son las cacerías mejor documentadas en el cañón. El 18 de febrero de 2016, los científicos observaron a un grupo de siete orcas, incluyendo hembras adultas, un macho adulto, subadultos y una cría.¹⁰ El grupo viajaba a unos 18 nudos antes de alcanzar una ballena nariz de botella.¹³

La presa de ese día fue identificada positivamente como una ballena de pico de Strap, y tres orcas la atacaron al mismo tiempo.¹¹ Al final del evento, el número de orcas en la zona había crecido hasta al menos 19.¹⁴ En 2014 y 2015 la presa probablemente era una ballena de pico de Gray o una ballena de pico de Strap.¹⁵

Estas cacerías son rápidas, coordinadas y difíciles de seguir desde un barco. Las orcas trabajan como equipo, y el mar a su alrededor puede llenarse de aves buscando restos. Si tienes la suerte de ver una, será el momento que lo cambiará todo ese día. Si no, las orcas viajando y descansando juntas siguen siendo una visión impresionante.

Ballenas jorobadas y orcas

Lo que una revisión de los encuentros entre jorobadas y orcas encontró, en %

Participaciones de la revisión de Pitman y colegas sobre las interacciones entre jorobadas y orcas.¹⁶ ⁴ ¹⁷

Lado a lado

Ballena asesina, jorobada y azul comparadas

Especies	Duración	Peso	Esperanza de vida
Orca	Hasta 32 pies	Hasta 11 toneladas	De 30 a 90 años
Ballena jorobada	Unos 18 metros	Unas 36 toneladas	De 80 a 90 años
Ballena azul	Hasta 33,5 m	Hasta 150.000 kilos	De 80 a 90 años

Datos rápidos de las páginas de especies del Servicio Nacional de Pesquerías Marinas de EE. UU.¹⁸ ¹⁹ ²⁰

En el menú

Tres tipos de ballena que las orcas cazan

Avistadas frente a Bremer Bay

Ballenas nariz de botella

Especialistas de aguas profundas

Registros: De 2014 a 2016
Identificadas: Ballena de pico
Orcas presentes: Al menos 19

Ven a ver las orcas tú mismo

Primer avistamiento de 2019

Ballenas azules

El animal más grande

Atacantes: Unos 14
Profundidad del agua: 70 m
Alimentación después: Unos 50 orcas

Ven a ver las orcas tú mismo

Solo crías

Crías de ballena jorobada

En migración

Tasa de ataque: 85%
Longitud de la cría: De 4 a 5 metros
Defensa: Acoso por adultos

Ven a ver las orcas tú mismo

Te ayuda a decidir

¿Es este el viaje para ti?

Piensa en lo que esperas ver

Quiero ver a las orcas cazar Me cuesta ver la depredación Quiero aprender la ciencia Quiero fotos de la acción

Ve en temporada alta

Las cacerías documentadas de ballenas con pico se dieron todas en febrero.⁸ ⁹ ¹⁰

Aun así ve, la mayor parte del tiempo es tranquilo

Las cacerías son eventos raros; normalmente se ven grupos en movimiento.²

Pregunta al biólogo a bordo

La expedición incluye interpretación completa a bordo.

Deja que la tripulación filme

Las fotos y un blog diario se envían por correo electrónico tras el viaje.

La orca, también conocida como orca, es el depredador superior del océano. Es el miembro más grande de la familia Delphinidae, o delfines.

Servicio Nacional de Pesquerías Marinas de EE. UUFuente 1

Orcas y el animal más grande de la tierra

La ballena azul es el animal más grande que ha vivido en el planeta.²¹ Durante mucho tiempo no quedó claro si las orcas podían matar a un adulto sano. Eso cambió en el suroeste de Australia. A finales de marzo de 2019, unos estudios de investigación registraron el primer caso conocido de orcas cazando y matando a una ballena azul adulta.³

La investigadora principal informó que unas 14 orcas atacaron a la ballena azul en aguas de 70 m de profundidad cuando el equipo llegó, con las hembras liderando el ataque.²² Después de que el cadáver se hundió, había unas 50 orcas en la zona alimentándose y compartiendo la carne.²³

No fue un caso aislado. Dos semanas después, muchas de las mismas orcas se llevaron una cría de ballena azul, y otra cría fue atacada en 2021.¹² Al menos 16 de las mismas orcas participaron en los tres ataques.²⁴ Los investigadores las describen como las primeras muertes confirmadas de ballenas azules por orcas, aunque ya se habían documentado ataques y acoso con anterioridad.²⁵

Vídeo

Orcas vs ballenas jorobadas, la larga enemistad del océano

Nada se carga de YouTube hasta que pulses el botón de reproducción.

Orcas contra ballenas jorobadas

Orcas contra ballenas jorobadas es un enfrentamiento con un giro inesperado. Los investigadores revisaron 115 interacciones registradas entre ambas especies.¹⁶ Cuando las orcas que se alimentan de mamíferos se acercaban a las ballenas jorobadas, en 27 ocasiones atacaron el 85 % de las veces y se centraron solo en las crías.⁴ En el oeste de Australia, investigaciones anteriores ya habían observado orcas cazando crías recién nacidas de ballena jorobada.²⁶

La sorpresa es lo que ocurre después. Cuando las jorobadas se acercaban a las orcas que estaban atacando, a menudo las hostigaban, en el 55 % de 56 interacciones, independientemente de la especie presa, lo que los autores consideran acoso grupal (mobbing).¹⁶ De las presas en esas interacciones, solo el 11 % eran jorobadas y el 89 % eran de otras especies, desde focas hasta otras ballenas.¹⁷

Ese acoso a veces permitía a la presa de las orcas escapar, incluidos animales que no eran jorobadas.²⁷ Por qué lo hacen las jorobadas aún se debate. Para el visitante, la conclusión es que el océano no es una sencilla escalera de depredador y presa: una jorobada adulta es rival para una manada de orcas.

Frente a frente

Una orca es grande, pero está lejos de ser la ballena más grande que se encuentra. La US National Marine Fisheries Service indica que las orcas pueden alcanzar hasta 11 toneladas y 32 pies.¹⁸ Las jorobadas llegan a unas 40 toneladas y unos 60 pies.¹⁹ Las ballenas azules pueden pesar hasta 330.000 libras y medir 110 pies.²⁰

Esa diferencia explica cómo cazan las orcas. Trabajan en grupo, usan la velocidad y la coordinación, y a menudo eligen a las crías. Una cría de jorobada mide unos 4 a 5 metros al nacer, un tamaño que una manada puede manejar.²⁸ Las crías de ballena franca austral, y posiblemente los adultos, también pueden ser vulnerables a la depredación por orcas, especialmente durante la migración y a altas latitudes.²⁹

Las cachalotes se defienden en grupo. El perfil de la especie en Australia recoge un aviso confirmado de Australia Meridional sobre unas 13 orcas atacando a un grupo de cachalotes que habían formado una formación protectora en forma de margarita.³⁰ Cada gran ballena tiene su propia respuesta a la amenaza, y las orcas se adaptan a cada una.

Orcas vs killer whales: un solo animal, distintos nombres

Una búsqueda habitual es orcas vs killer whales, como si fueran animales distintos. No lo son. La US National Marine Fisheries Service describe la orca, también conocida como killer whale.¹ El Museo Australiano lista orca como nombre alternativo y da a la especie un tamaño de 9 m y 5 toneladas.³¹

Lo que sí difiere es el tipo de orca. Los científicos han identificado muchas poblaciones con varios ecotipos distintos en todo el mundo, algunos de los cuales podrían ser especies o subespecies separadas.³² Algunas se especializan en peces, otras en mamíferos marinos, y rara vez se mezclan. Las orcas de Bremer cazan ballenas, así que pertenecen al tipo que se alimenta de mamíferos.

Las orcas viven en todos los océanos y son los cetáceos con mayor distribución del mundo.³³ A pesar del nombre, son delfines, no ballenas en sentido estricto, y en Australia están protegidas como especie migratoria catalogada.³⁴ ³⁵

¿Verás una cacería en la excursión?

Nadie puede prometerlo. Los episodios de depredación son el momento más espectacular de la temporada de orcas, pero la mayor parte del día se pasa observando manadas que viajan, descansan y socializan. En la expedición reservada se mencionan orcas, cachalotes, ballenas piloto, delfines, tiburones y aves pelágicas entre la fauna que podrías encontrar, y no se hace ninguna promesa de cacería.

Lo que sí te ofrece es tiempo y experiencia. El viaje dura 8 horas, con interpretación completa a cargo de un biólogo marino a bordo que puede explicar lo que hace la manada. En la ficha se indica que las fotos y un blog diario de la expedición se envían por correo electrónico después, para que puedas disfrutar sin preocuparte por cada toma.

Sea cual sea lo que veas, las normas mantienen la embarcación a una distancia respetuosa. En Australia Occidental, las embarcaciones solo pueden acercarse a las ballenas por el costado y a no menos de 100 m.³⁶ Una cacería es algo salvaje e impredecible, y observarla a distancia es la única forma correcta de hacerlo.

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