Guida · Orche e balene

Le orche uccidono le balene? La risposta da Bremer Bay

Le orche sono il predatore apicale dell'oceano, e le orche del Bremer Canyon sono state filmate e studiate mentre uccidevano altre balene. Ecco cosa cacciano, come lo fanno e dove si inseriscono le megattere.

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Redazione, bremer-bay-orcas.comAggiornato il 24 ottobre 2026Tempo di lettura: 6 min36 fonti

Il tour per questa guida Escursione alle orche nel Bremer Canyon da Bremer Bay 4,9 (147 recensioni) 8 oreBiologo marino a bordoColazione, pranzo e merenda pomeridiana da250 €a persona Verifica disponibilitàCancella gratuitamente fino a 24 ore prima

Risposta rapida

01Sì: L'orca, o killer whale, è il predatore apicale dell'oceano.¹
02Balene dal naso a bottiglia: Le orche sono state viste predarle al largo di Bremer Bay in quattro occasioni.²
03Balene azzurre: Nel marzo 2019 delle orche hanno ucciso una balena azzurra adulta al largo di questa costa.³
04Balenottere azzurre: Le orche che si nutrono di mammiferi, avvicinandosi alle megattere, hanno attaccato solo i cuccioli.⁴
05Stesso animale: Orche e killer whale indicano la stessa specie.¹

Sì, e le orche di Bremer lo dimostrano

La risposta breve è sì. Il Servizio Nazionale dei Parchi Marini degli Stati Uniti definisce l'orca il predatore apicale dell'oceano e il membro più grande della famiglia dei delfini.¹ Alcune orche si nutrono di calamari e mammiferi marini come foche, leoni marini, foche monache, delfini e altre specie di balene.⁵ Il Museo Australiano le descrive come cacciatrici cooperative che spesso lavorano in gruppo e catturano balene, foche, pinguini, pesci, lontre marine e tartarughe.⁶

Al largo di Bremer Bay non è una teoria. Uno studio su PLOS ONE ha riportato le prime osservazioni sul campo pubblicate di orche che predano attivamente balene dal naso a bottiglia, effettuate nel Bremer Sub-Basin in quattro occasioni separate nel 2014, 2015 e 2016.² Le osservazioni sono state fatte da normali imbarcazioni per l'osservazione delle balene, lo stesso tipo di escursione che puoi prenotare oggi.

Il profilo specifico della specie australiana è accurato: la dieta specifica delle orche australiane non è nota, ma ci sono segnalazioni di attacchi a delfini, giovani megattere, balene azzurre, balene spermatiche, dugonghi e leoni marini australiani.⁷ In altre parole, quasi tutto ciò che vive in mare finisce nel menu di alcune orche, almeno ogni tanto.

Cronistoria

Cacce alle balene documentate al largo dell'Australia sud-occidentale

25 febbraio 2014

Almeno 20 orche

Una caccia a una balena dal becco a circa 36 km dalla costa.⁸
8 febbraio 2015

Almeno sette orche

Femmine adulte, subadulti e giovani.⁹
18 febbraio 2016

Una balena dal becco

Tre orche la attaccarono contemporaneamente.¹⁰ ¹¹
Fine marzo 2019

Una balenottera azzurra adulta

La prima uccisione nota di una balenottera azzurra adulta.³
2021

Un vitello di balenottera azzurra

Fu registrata un'ulteriore predazione di un vitello.¹²

La caccia alle balene dal naso a bottiglia

Gli attacchi alle balene dal naso a bottiglia sono le cacce meglio documentate nel canyon. Il 18 febbraio 2016 degli scienziati hanno osservato un gruppo di sette orche, comprese femmine adulte, un maschio adulto, subadulti e un cucciolo.¹⁰ Il gruppo viaggiava a circa 18 nodi prima di raggiungere una balena dal naso a bottiglia.¹³

La preda di quel giorno è stata identificata con certezza come una balena dal becco duro, e tre orche l'hanno attaccata contemporaneamente.¹¹ Alla fine dell'evento il numero di orche nella zona era cresciuto fino a almeno 19.¹⁴ Nel 2014 e nel 2015 la preda era con ogni probabilità una balena dal naso di Gray o una balena dal becco duro.¹⁵

Queste cacce sono rapide, coordinate e difficili da seguire da un'imbarcazione. Le orche lavorano in squadra, e il mare intorno a loro può riempirsi di uccelli alla ricerca di briciole. Se hai la fortuna di assistere a una di queste, sarà il momento che farà da spartiacque per tutta la giornata. Se non dovesse capitare, le orche che viaggiano e riposano insieme sono comunque uno spettacolo straordinario.

Balene megattere e orche

Cosa ha scoperto una rassegna degli incontri tra megattere e orche, in %

Quote dalla rassegna di Pitman e colleghi sulle interazioni tra megattere e orche.¹⁶ ⁴ ¹⁷

Lato a lato

Orca, megattera e balenottera azzurra a confronto

Specie	Durata	Peso	Aspettativa di vita
Orca	Fino a 32 piedi	Fino a 11 tonnellate	Da 30 a 90 anni
Balena megattera	Circa 18 metri	Circa 36 tonnellate	Da 80 a 90 anni
Balenottera azzurra	Fino a 110 piedi	Fino a 150.000 kg	Da 80 a 90 anni

Curiosità rapide dalle pagine del servizio pesca marine nazionale USA.¹⁸ ¹⁹ ²⁰

Nel menu

Tre tipi di balena che le orche predano

Avvistate al largo di Bremer Bay

Balene dal naso a bottiglia

Specialisti delle acque profonde

Record: Dal 2014 al 2016
Identificata: Balena dal becco
Orche presenti: Almeno 19

Vedi le orche di persona

Primo uccisione 2019

Balene azzurre

Il più grande animale

Attaccanti: Circa 14
Profondità dell'acqua: 70 m
Alimentazione dopo: Circa 50 orche

Vedi le orche di persona

Solo piccoli

Piccoli di megattera

In migrazione

Tasso di attacco: 85%
Lunghezza del piccolo: Da 4 a 5 metri
Difesa: Molteplici adulti

Vedi le orche di persona

Guida alla scelta

È questo il viaggio per te?

Pensa a cosa speri di vedere

Voglio vedere le orche cacciare Trovo la predazione difficile da guardare Voglio imparare la scienza Voglio foto dell'azione

Vai nella stagione principale

Le cacce registrate ai capodogli beccuto sono tutte avvenute a febbraio.⁸ ⁹ ¹⁰

Vai comunque, per la maggior parte del tempo è calmo

Le cacce sono eventi rari; i gruppi vengono solitamente visti mentre viaggiano.²

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L'orca, nota anche come orche, è il predatore apicale dell'oceano. È il membro più grande della famiglia dei Delphinidae, i delfini.

US National Marine Fisheries ServiceFonte 1

Le orche e il più grande animale della terra

La balenottera azzurra è il più grande animale mai esistito sul pianeta.²¹ Per lungo tempo non era chiaro se le orche potessero uccidere un adulto in salute. Le cose sono cambiate al largo della costa sud-occidentale dell'Australia. A fine marzo 2019, delle ricerche hanno documentato il primo caso noto di orche che cacciano e uccidono una balenottera azzurra adulta.³

La ricercatrice principale ha riferito che circa 14 orche attaccavano la balenottera azzurra in acque di 70 m di profondità quando il team è arrivato, con le femmine in prima linea nell'attacco.²² Dopo che la carcassa è affondata, circa 50 orche si trovavano nell'area per nutrirsi e condividere la carne.²³

Non è stato un caso isolato. Due settimane dopo, molte delle stesse orche hanno attaccato un cucciolo di balenottera azzurra, e un altro cucciolo è stato attaccato nel 2021.¹² Almeno 16 delle stesse orche hanno partecipato a tutti e tre gli attacchi.²⁴ I ricercatori li descrivono come i primi omicidi confermati di balenottere azzurre da parte di orche, anche se attacchi e molestie erano già stati documentati in precedenza.²⁵

Video

Orche contro megattere, la lunga faida dell'oceano

Niente si carica da YouTube finché non premi play.

Le orche contro le megattere

Le orche contro le megattere è una sfida con una variante inaspettata. I ricercatori hanno esaminato 115 interazioni documentate tra le due specie.¹⁶ Quando le orche mangiatrici di mammiferi si avvicinavano alle megattere, in 27 casi hanno attaccato nell'85% delle occasioni, prendendo di mira solo i cuccioli.⁴ Al largo dell'Australia Occidentale, ricerche precedenti avevano già documentato orche che predavano i cuccioli appena nati di megattere.²⁶

La sorpresa è quello che succede dopo. Quando le megattere si avvicinavano alle orche che stavano attaccando, spesso le molestavano, nel 55% di 56 interazioni, indipendentemente dalla specie preda, cosa che gli autori definiscono come comportamento di disturbo di gruppo (mobbing).¹⁶ Tra le prede di quelle interazioni, solo l'11% erano megattere e l'89% erano altre specie, dai foche ad altre balene.¹⁷

Questo comportamento di disturbo di gruppo ha talvolta permesso alla preda delle orche di fuggire, compresi animali che non erano megattere.²⁷ Il motivo per cui le megattere lo fanno è ancora oggetto di dibattito. Per un visitatore, la lezione è che l'oceano non è una semplice scala di predatori e prede: una megattera adulta è una sfida anche per un intero gruppo di orche.

La taglia conta

Un'orca è grande, ma è lontana dall'essere la balena più grande che incontra. Il US National Marine Fisheries Service indica per le orche una taglia fino a 11 tonnellate e 32 piedi.¹⁸ Le megattere raggiungono circa 40 tonnellate e circa 60 piedi.¹⁹ Le balenottere azzurre raggiungono fino a 330.000 libbre e 110 piedi.²⁰

Questo divario spiega come le orche cacciano. Lavorano in gruppo, usano velocità e coordinamento, e spesso scelgono i giovani. Un cucciolo di megattera misura circa da 4 a 5 metri alla nascita, una dimensione gestibile per un gruppo.²⁸ I cuccioli di right whale australe, e possibilmente gli adulti, potrebbero essere vulnerabili alla predazione da parte delle orche, soprattutto durante la migrazione e ad alte latitudini.²⁹

Le balene spermofile si difendono in gruppo. Il profilo delle specie australiane riporta un caso confermato nel Sud Australia di circa 13 orche che attaccavano un gruppo di balene spermofile che avevano formato una formazione a margherita protettiva.³⁰ Ogni grande balena ha la sua risposta alla minaccia, e le orche si adattano a ciascuna.

Le orche contro le orche: un solo animale, nomi diversi

Una ricerca comune è orche contro orche, come se fossero animali diversi. Non lo sono. Il US National Marine Fisheries Service descrive l'orca come conosciuta anche come orca.¹ Il Museo Australiano elenca orca come nome alternativo e indica per la specie una taglia di 9 m e 5 tonnellate.³¹

Ciò che differisce è il tipo di orca. Gli scienziati hanno identificato molte popolazioni con diversi ecotipi in tutto il mondo, alcuni dei quali potrebbero essere specie o sottospecie separate.³² Alcune si specializzano in pesci, altre in mammiferi marini, e raramente si mescolano. Le orche di Bremer cacciano balene, quindi appartengono al tipo mangiatore di mammiferi.

Le orche vivono in ogni oceano e sono i cetacei con la distribuzione più ampia al mondo.³³ Nonostante il nome, sono dolphin, non balene in senso stretto, e in Australia sono protette come specie migratoria inserita in lista.³⁴ ³⁵

Vedrai una caccia durante l'escursione?

Nessuno può prometterlo. Gli eventi di predazione sono il momento più spettacolare della stagione delle orche, ma la maggior parte della giornata si passa a osservare i gruppi che viaggiano, riposano e socializzano. L'escursione prenotata elenca orche, balene spermofile, piloti dal lungo pinna, delfini, squali e uccelli pelagici tra gli animali che potresti incontrare, senza promettere una caccia.

Ciò che ti offre è tempo ed esperienza. L'escursione dura 8 ore, con un'interpretazione completa da parte di un biologo marino a bordo che può spiegare cosa sta facendo il gruppo. La scheda dice che le foto e un blog giornaliero dell'escursione ti vengono inviati via email dopo, così puoi goderti l'esperienza senza preoccuparti di ogni scatto.

Qualunque cosa tu veda, le regole mantengono la barca a una distanza rispettosa. In Australia Occidentale le barche devono avvicinarsi alle balene solo di lato e a non meno di 100 m.³⁶ Una caccia è selvaggia e imprevedibile, e osservarla da lontano è l'unico modo giusto.

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