Orcas de Bremer Bay, au large en mer

La sortie vers le canyon dure environ 1,5 heure. Puis la recherche commence: le skipper et l'équipage scrutent les jets, les nageoires et les oiseaux à la surface, et le bateau suit ce que l'océan offre. Un biologiste marin commente chaque rencontre au fur et à mesure.

Le thé du matin, le déjeuner et le thé de l'après-midi sont servis en route, avec des boissons chaudes et froides à volonté. Après 8 heures, vous êtes de retour là où vous êtes parti, fatigué, salé et plein d'histoires. Des photos et un blog quotidien de l'expédition vous sont envoyés par e-mail.

Le résultat se confirme dans les chiffres. Le sous-bassin de Bremer abrite le plus grand rassemblement documenté d'orques dans les eaux australiennes. Les chercheurs connaissent plus de 140 animaux au sein de cette population du sud-ouest.

L'eau est aussi protégée. Le canyon se situe dans le parc marin de Bremer, que Parks Australia compte parmi les zones de rassemblement importantes pour les orques. Le groupe du canyon d'Albany et sa rupture de plateau sont même considérés comme une caractéristique écologique clé en raison de leur forte productivité.

Les photos reviennent encore et encore. Les voyageurs louent les images prises par l'équipage et envoyées après la sortie, qui leur permettent de regarder les baleines au lieu de lutter avec un appareil photo sur un pont qui tangue. L'excursion confirme que des photos et un blog quotidien sont envoyés par e-mail ensuite.

Et puis il y a les animaux. Les avis mentionment de nombreux orques dans la journée, ainsi que des globicéphales, des phoques, des dauphins et des albatros. Plusieurs précisent également que la mer peut être agitée, et qu'il vaut mieux prendre des médicaments contre le mal de mer.

La science confirme le timing. Dans une étude menée depuis des bateaux d'observation des baleines de janvier à avril 2014, 2015 et 2016, des orques ont été observés lors de 91,5 % des 141 sorties. C'est un constat sur les saisons passées, pas une garantie, mais cela explique pourquoi les bateaux naviguent quand ils le font.

En dehors de la saison, les orques peuvent être présentes: les chercheurs indiquent que de grands groupes sont surtout observés en été et en automne, bien que les baleines puissent utiliser ces eaux toute l'année. Pour une sortie réservée, prévoyez la fenêtre estivale et réservez tôt.

Prenez-les avant de naviguer. Le CDC Yellow Book indique que ces médicaments sont le plus efficaces lorsqu'ils sont avalés avant l'exposition, et non une fois que vous êtes déjà malade. Il précise également que l'alcool et le tabac aggravent le mal des transports, alors gardez une soirée calme la veille.

À bord, restez à l'extérieur et regardez l'horizon autant que possible. Le CDC cite le fait de regarder l'horizon, de rester hydraté et de manger de petites quantités régulièrement parmi les moyens de le prévenir. Notre guide sur le mal de mer en dit plus.

Les plans changent, et l'excursion le permet: un remboursement intégral est possible jusqu'à 24 heures avant la sortie. C'est important lorsque vous devez conduire longtemps pour atteindre le port.

Laissez un jour de libre à Bremer Bay si vous le pouvez. Le bateau navigue en haute mer, et un jour gratuit vous laisse la possibilité de modifier votre programme si la météo se dégrade.

Cela vous libère pour observer. Gardez votre téléphone dans un sac étanche, levez les yeux et profitez de l'instant où un groupe émerge à côté du bateau. Si vous prenez des photos, utilisez une vitesse d'obturation rapide, gardez les deux pieds bien ancrés et tenez l'appareil près de votre corps.

Des lunettes de soleil polarisées vous aident à voir les formes sous la surface, et des jumelles permettent d'apercevoir les jets et les oiseaux au loin. Les souvenirs que vous collectez avec vos propres yeux sont ceux qui durent.

L'air sur la côte est doux pendant les mois des orques. À Hopetoun North, la station météo d'où proviennent nos données, février affiche une moyenne de 25,5 °C en maximum et 15,9 °C en minimum. En mer, la température semble plus basse, et vous resterez debout immobile pendant de longues périodes.

Le soleil est fort sur l'eau. L'agence australienne de rayonnement ARPANSA recommande des vêtements protecteurs, un chapeau, des lunettes de soleil et de la crème solaire dès que l'indice UV atteint 3 ou plus. Un chapeau avec cordon a toute son importance sur un pont venteux.

Mettez cette expertise à profit. Demandez comment distinguer un mâle adulte d'une femelle, ce que fait le groupe, ou pourquoi les oiseaux se rassemblent. Les orques de cette population sont des animaux connus: les chercheurs en ont identifié plus de 140.

La science ici est récente et passionnante. Les premières observations de terrain publiées sur les orques chassant des baleines à bec ont été faites dans cette zone, depuis des bateaux d'observation des baleines. Votre journée en mer fait partie de cette même histoire.

Juste à côté se trouve le Fitzgerald River National Park. Le DBCA indique qu'il abrite 75 plantes indigènes que l'on ne trouve nulle part ailleurs et environ 200 espèces d'oiseaux. En hiver, les plateformes d'observation de Point Ann sont un lieu pour voir les baleines franches australes.

Séjournez quelques nuits si vous le pouvez. Une soirée tranquille avant le bateau et une journée calme après justifient le long trajet jusqu'à la côte, et vous offrent un jour de libre si la mer est trop agitée.

Certains voyageurs devraient y renoncer. Selon l'excursion, la sortie n'est pas adaptée aux enfants de moins de 10 ans, aux femmes enceintes ni aux personnes en fauteuil roulant, et la baignade ainsi que le snorkeling sont interdits. Le transfert depuis l'hôtel n'est pas inclus, vous devez donc prévoir votre propre moyen de transport jusqu'au port.

Et personne ne peut promettre les orques. Les animaux sauvages vont là où leur nourriture les mène, et l'excursion ne garantit aucune observation. Partez avec des yeux ouverts et un esprit curieux, et vous reviendrez peut-être avec de beaux souvenirs.