Baleias orcas da Baía de Bremer, longe no mar

A viagem até ao canyon demora cerca de 1,5 horas. Depois começa a procura: o skipper e a tripulação vigiam os jatos, as barbatanas e as aves na superfície, e o barco segue o que o oceano oferecer. Um biólogo marinho explica cada avistamento à medida que acontece.

Chá da manhã, almoço e chá da tarde são servidos ao longo do dia, com bebidas quentes e frias ilimitadas. Depois de 8 horas estás de volta ao ponto de partida, cansado, salgado e cheio de histórias. As fotografias e um diário diário da expedição seguem por e-mail depois.

O resultado reflete-se nos números. A Sub-Bacia de Bremer suporta a maior agregação documentada de orcas nas águas australianas. Os investigadores conhecem mais de 140 animais desta população do sudoeste.

A água também está protegida. O cânion fica dentro do Parque Marinho de Bremer, que a Parks Australia conta entre as áreas importantes de concentração para as orcas. O grupo do Cânion de Albany e a sua falha da plataforma estão até listados como uma característica ecológica fundamental pela sua alta produtividade.

As fotografias voltam e voltam. Os hóspedes elogiam as fotos tiradas pela tripulação e enviadas depois da viagem, que lhes permitem observar as baleias em vez de lutar com uma câmara num convés balançante. A reserva confirma que as fotografias e o diário diário são enviados por e-mail depois.

E depois há os animais. Os avaliadores mencionam muitas orcas num dia, mais baleias-piloto, focas, golfinhos e albatrozes. Vários dizem também claramente que o mar pode estar agitado, e que vale a pena tomar comprimidos para o enjoo.

A ciência confirma a época. Num estudo realizado a partir de barcos de observação de baleias entre janeiro e abril de 2014, 2015 e 2016, as orcas foram registadas em 91,5% das 141 excursões. Este é um registo das épocas passadas, não uma garantia, mas mostra por que os barcos operam quando o fazem.

Fora da época as orcas podem ainda estar por perto: os investigadores dizem que grupos grandes são avistados sobretudo no verão e no outono, embora as baleias possam usar estas águas durante todo o ano. Para uma excursão reservada, planeie para a janela de verão e reserve com antecedência.

Tome-os antes de navegar. O CDC Yellow Book diz que estes medicamentos são mais eficazes quando engolidos antes da exposição, e não quando já se sente mal. Também diz que o álcool e o tabaco pioram o enjoo marinho, por isso mantenha a noite anterior calma.

A bordo, fique ao ar livre e olhe para o horizonte quando puder. O CDC lista olhar para o horizonte, manter-se hidratado e comer pequenas quantidades com frequência entre as formas de o prevenir. O nosso guia de enjoo marinho tem mais informações.

Os planos mudam, e a reserva permite isso: um reembolso total permanece disponível até 24 horas antes da excursão. Isso importa quando vias uma longa distância até ao porto.

Deixa um dia extra em Bremer Bay se puderes. O barco navega para alto-mar, e um dia livre dá-te margem para ajustar a viagem se o tempo mudar.

Isso libertas-te para observar. Guarda o teu telemóvel num saco impermeável, levanta os olhos e desfruta do momento em que uma população se ergue ao lado do barco. Se fotografar, usa uma obturação rápida, mantém os dois pés firmes e segura a câmara perto do corpo.

Os óculos de sol polarizados ajudam-te a ver as formas debaixo da superfície, e os binóculos ajudam com os jatos e as aves ao longe. As memórias que coleccionas com os teus próprios olhos são as que ficam.

O ar na costa é ameno nos meses das orcas. Em Hopetoun North, a estação meteorológica de onde vêm as nossas figuras, fevereiro tem uma média de máxima de 25,5 °C e mínima de 15,9 °C. No mar sente-se mais frio, e vai ficar parado durante longos períodos.

O sol é forte na água. A agência de radiação da Austrália ARPANSA recomenda roupa de proteção solar, um chapéu, óculos de sol e protetor solar sempre que o índice UV seja 3 ou mais. Um chapéu com cordão vale o seu peso num convés ventoso.

Usa esse conhecimento. Pergunta como distinguir um macho adulto de uma fêmea, o que a população está a fazer, ou por que é que as aves se juntam. As orcas desta população são animais conhecidos: os investigadores já identificaram mais de 140 delas.

A ciência aqui é recente e empolgante. As primeiras observações de campo publicadas sobre orcas a predar baleias de bico foram feitas nesta zona, a partir de barcos de observação de baleias. O teu dia no mar faz parte da mesma história.

Ao lado fica o Parque Nacional Fitzgerald River. O DBCA diz que tem 75 plantas nativas que não se encontram em mais nenhum lugar e cerca de 200 espécies de aves. No inverno, as plataformas em Point Ann são um local para observar baleias francas austrais.

Fica algumas noites se puderes. Uma noite calma antes do barco e um dia tranquilo depois tornam a longa viagem até à costa compensatória, e dão-te um dia extra se o mar estiver muito agitado.

Alguns viajantes devem evitar isto. Segundo a reserva, a excursão não é adequada para crianças com menos de 10 anos, mulheres grávidas ou utilizadores de cadeira de rodas, e não é permitido nadar nem fazer snorkeling. A recolha no hotel não está incluída, por isso precisas do teu próprio meio de transporte até ao porto.

E ninguém pode prometer as orcas. Os animais selvagens vão onde a comida os leva, e a reserva não garante nenhum avistamento. Vai com olhos abertos e mente aberta, e podes muito bem regressar com algo para recordar.